La véloroute du lac de Constance
Si vous regardez une carte de l’Europe, et que vous suivez le Rhin à travers la Suisse jusqu’à la frontière avec l’Autriche et l’Allemagne, vous trouverez un grand lac. Les locaux l’appellent le Bodensee, mais le monde anglophone le connaît sous le nom de lac de Constance. Les endroits les plus connus du lac sont la ville universitaire de Constance (Konstanz) en Allemagne et la ville culturelle de Bregenz en Autriche, cette dernière étant le lieu d’un célèbre festival d’opéra en été. Le côté ouest, en Suisse, n’a pas de villes connues et est plus rural qu’une grande partie du reste de la rive, mais il vaut tout autant la peine d’être visité.
Même si vous avez entendu parler du lac de Constance, vous ne savez probablement pas qu’il est entouré d’une piste cyclable, le Bodensee-Radweg. D’une longueur de 170 miles, elle ne s’éloigne jamais du bord de l’eau et emprunte principalement des chemins sans circulation et bien revêtus, avec de temps en temps un tronçon de route tranquille. Comme on peut s’y attendre d’un itinéraire autour d’un lac, il est presque entièrement plat. Ce parcours plat et sûr, associé aux magnifiques vues sur l’eau, aux nombreuses attractions et aux jolis villages à visiter, ainsi qu’à la possibilité de découvrir trois pays en l’espace de quelques jours, en font un endroit idéal pour des vacances à vélo.
Vous partagerez les chemins avec des rollers et des marcheurs ainsi qu’avec d’autres cyclistes, mais si vous évitez les week-ends en plein été, il n’y aura jamais trop de monde. Le temps dans cette partie de l’Europe centrale a tendance à être chaud et ensoleillé de mai à septembre, et la présence d’une grande étendue d’eau tempère les températures de sorte qu’il fait rarement trop chaud en été. En hiver, il ne fait pas non plus aussi froid qu’à quelques kilomètres de là, mais il s’agit d’une station balnéaire et, comme la plupart des stations de vacances, elle a un air un peu solitaire et fermé jusqu’à la fin du printemps. Prévoyez donc votre voyage en mai, juin ou septembre si vous le pouvez, lorsque les ferries et les bateaux de plaisance fonctionnent selon leurs horaires d’été, que le temps est agréable pour faire du vélo et que les hôtels, campings, restaurants et cafés au bord du lac sont tous ouverts. Vous pouvez soit conduire et apporter votre propre vélo – Constance est à environ huit heures de Calais – soit prendre l’avion jusqu’à Zurich et prendre le train (ou mieux encore, prendre l’avion jusqu’à Friedrichshafen, qui se trouve juste au bord du lac) et louer un vélo sur place.
Il faut compter au moins 5 à 6 jours pour parcourir la distance, et plus si vous voulez avoir le temps de visiter les nombreuses attractions du lac de Constance. Parmi les plus remarquables, citons la ville de Lindau sur la péninsule, le musée Zeppelin à Friedrichshafen, la reconstitution d’un village sur pilotis de l’âge de bronze à Unteruhldingen, les jardins de l’île de Mainau et l’aquarium Sea Life à Constance. Bregenz possède des boutiques élégantes (dont un magasin d’usine Wolford) et d’excellents restaurants servant du poisson et d’autres produits locaux tout autour du lac. Si le vélo ne vous suffit pas, vous pourrez pratiquer de nombreux sports nautiques en été. Vous pouvez également découvrir les paysages du lac depuis l’eau en prenant un ferry. Presque toutes les localités lacustres, quelle que soit leur taille, sont desservies par des ferries qui respectent des horaires stricts – les trois pays riverains du lac ont en commun une réputation d’efficacité. Les bateaux acceptent volontiers de transporter des vélos, ce qui peut être un bon moyen de rattraper votre emploi du temps si vous vous êtes peut-être attardé trop longtemps au déjeuner. Les ferries constituent également un plan B utile si le temps se gâte, si vous avez un problème avec votre vélo ou si vous êtes tout simplement trop fatigué pour continuer jusqu’à l’endroit où vous aviez prévu de passer la nuit.
Donc, si vous avez déjà pensé à essayer des vacances à vélo, que ce soit seul, en couple, avec des amis ou en famille, faites en sorte que cette année vous vous attaquiez à la piste cyclable du lac de Constance.Pour plus c’est ici…